James Cole, một tù nhân của tiểu bang vào năm 2035, có thể kiếm được tạm tha nếu anh ta đồng ý du hành ngược thời gian và cản trở một bệnh dịch tàn khốc. Virus đã xóa sạch hầu hết dân số Trái đất và phần còn lại sống dưới lòng đất vì không khí độc hạ...